Si vous avez déjà regardé des émissions de télé-réalité sur ce qui se passe aux frontières, vous savez déjà que des gens essaient de faire passer toutes sortes de choses étranges dans d’autres pays. Les policiers et les douaniers doivent être bien formés pour détecter quand quelque chose ne va pas. Lorsque les autorités douanières chinoises ont repéré un jour un étrange conteneur dans un port, elles ont eu des soupçons. Lorsqu’elles ont ouvert le conteneur, elles ont trouvé quelque chose de vraiment inattendu.
Approche de la caisse
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Les douaniers de Shenzhen, en Chine, ne savaient pas à quoi s’attendre lorsqu’ils ont repéré et signalé un conteneur de marchandises suspect arrivé au port du district de Yantian. Il est arrivé par des voies non conventionnelles sans les documents nécessaires, ce qui était déjà suffisant pour les mettre en état d’alerte.
La plupart du temps, ces conteneurs sont remplis de choses plutôt innocentes. Mais pas cette fois-ci. Cette fois, les choses sont devenues beaucoup plus sinistres.PUBLICITÉ
Est-ce vraiment vide ?
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Les douaniers ont été informés que le conteneur était vide, mais les agents de la section anti-contrebande des douanes de Dapeng n’y ont pas cru une seule minute. Ils savaient qu’ils devaient inspecter l’intérieur. Ils ont trouvé une paire de coupe-boulons et se sont mis au travail pour ouvrir la caisse.
Ils avaient le sentiment qu’il y avait quelque chose à l’intérieur qui pourrait les intéresser. Pourquoi quelqu’un expédierait-il une caisse vide dans un autre pays ?PUBLICITÉ
Sésame, ouvre-toi
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Ils ont cassé le cadenas du conteneur et ont immédiatement remarqué qu’il était rempli à ras bord de sacs rayés bleu et rouge. Ils ont ouvert l’un des sacs et ont vu qu’il était rempli de charbon. Mais si ces sacs ne contenaient que du charbon, pourquoi essayer de garder le secret ?
Ils savaient que le charbon était probablement une couverture pour une autre substance illégale. Ces gens pensaient être rusés, mais il s’avère qu’ils ne l’étaient pas suffisamment.PUBLICITÉ
La puanteur de la découverte
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Les enquêteurs décidèrent d’examiner ces sacs de plus près. Ils les sortirent un par un et, avant même d’en avoir parcouru la moitié, ils remarquèrent une odeur inoubliable. C’était l’odeur de quelque chose de pourri. Littéralement. Quelque chose se décomposait dans ces sacs rayés.
Les ouvriers devaient se couvrir le nez et respirer par la bouche pour éviter d’avoir des haut-le-cœur à cause de la puanteur. C’était presque insupportable.PUBLICITÉ
La sécurité avant tout
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Avant de poursuivre, les enquêteurs devaient penser à leur propre santé et sécurité. Ils ont donc fait appel à des agents de quarantaine pour superviser le déballage du reste des sacs. Ce qu’ils ont trouvé leur a donné la nausée…
Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir un sac de charbon à côté du contenu d’un des autres sacs. C’est la substance brune à l’arrière-plan qui dégageait cette horrible odeur.PUBLICITÉ
Une situation délicate
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Tout le monde était très confus quant au contenu des sacs, mais après une enquête minutieuse, les agents ont pu révéler leurs conclusions au public. Ils ont annoncé : « Notre inspection préliminaire a déterminé qu’il s’agissait d’écailles de pangolin. » Au total, les sacs contenaient 13,1 tonnes d’écailles de pangolin.
Si vous voulez en savoir plus sur ce que sont réellement les écailles de pangolin, vous devez passer à la page suivante. Croyez-moi, si vous n’avez jamais vu de pangolin, vous ratez vraiment quelque chose.PUBLICITÉ
Attends, qu’est-ce que c’est ?
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Il ne s’agissait pas seulement d’une énorme quantité d’écailles ; il s’agissait en fait de la plus grande saisie de sous-produits illégaux de pangolins jamais réalisée par les autorités chinoises. Les spécialistes ont estimé que ces écailles devaient provenir de 30 000 pangolins différents. Les enquêteurs étaient désespérés de capturer les personnes responsables de ce crime et de les arrêter avant qu’elles ne causent de nouveaux dommages.
Pour retirer les écailles du pangolin, il faut tuer le pangolin.PUBLICITÉ
Alors, que sont les pangolins ?
Université d’État de l’Oregon / Flickr
Voici un pangolin avec toutes ses écailles intactes. Les pangolins, qui ressemblent aux tatous, sont l’animal le plus trafiqué au monde. À cause du braconnage et de la contrebande, cette créature est gravement menacée. Vous savez maintenant pourquoi il est si terrible que toutes ces écailles aient été découvertes dans cette caisse de transport.
Le monde ne peut pas se permettre de perdre 30 000 pangolins. Nous devons les sauver, et non les tuer pour leurs écailles.PUBLICITÉ
Un mécanisme de défense stellaire
Manis temminckii / Fox 2 Détroit
Les pangolins ont tendance à se recroqueviller en petites boules lorsqu’ils se sentent effrayés ou menacés. Ils sont donc très faciles à attraper et à vendre par les trafiquants. Vous savez que la plupart des animaux ont un instinct de combat ou de fuite ?
Les pangolins ont plutôt tendance à se recroqueviller et à ne pas bouger. Leurs écailles dures les protègent dans une certaine mesure, mais elles ne peuvent pas les protéger des gens qui veulent leur faire du mal.PUBLICITÉ
Le pouvoir de la balance
gmacfadyen / Flickr
Pourquoi leurs écailles sont-elles si précieuses et pourquoi sont-elles si nombreuses à traverser les frontières ? C’est peut-être en raison du rôle qu’elles jouent dans la médecine traditionnelle chinoise.
Même si aucune preuve scientifique ne vient étayer cette affirmation, de nombreuses personnes en Chine pensent que la consommation d’écailles de pangolin peut guérir de nombreuses maladies, comme l’asthme, l’arthrite et même le cancer. On considère que c’est un remède miracle.PUBLICITÉ
Ils ne veulent pas être mangés
Alliance pour la faune sauvage / Flickr
Certaines personnes croient même que manger de la viande de pangolin peut avoir un effet curatif, alors qu’en réalité, manger du pangolin est illégal et quiconque enfreint cette loi peut être condamné à dix ans de prison.
Le pangolin bénéficie de la protection de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, mais cela n’empêche pas les criminels de réduire rapidement leur nombre. Certains préfèrent gagner de l’argent illégalement plutôt que de protéger une belle créature.PUBLICITÉ
Résoudre l’affaire
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Malheureusement, les enquêteurs dans l’affaire de ces caisses de transport n’ont pas eu beaucoup de moyens pour identifier les criminels responsables du meurtre de près de 30 000 pangolins.
La seule information disponible était le nom « XIA × HUA » inscrit sur les formulaires d’expédition. Sans autre piste sur laquelle s’appuyer, l’étiquette sur leur caisse d’expédition était leur seul espoir. Ils allaient devoir travailler très dur s’ils voulaient aller au fond des choses.PUBLICITÉ
Appel de renfort
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Les enquêteurs ont décidé qu’ils auraient besoin d’aide supplémentaire pour résoudre cette affaire. Ils ont donc décidé de faire appel à une équipe chargée de mettre fin aux opérations de contrebande. Les experts ont identifié les écailles de pangolin comme étant d’origine africaine. Grâce au nom figurant sur la cargaison et à cet endroit, ils ont pu réduire la liste des suspects potentiels.
C’est pourquoi il est important de toujours demander de l’aide lorsque vous en avez besoin.